Mậu binh khác mọi bộ môn bài khác ở một điểm: bạn không đánh từng lá qua nhiều lượt, mà ra một quyết định duy nhất — xếp 13 lá thành ba chi — rồi lật ra so với tất cả. Toàn bộ kỹ năng dồn vào đúng khoảnh khắc xếp bài đó. Bài này đi qua luật xếp chi, thứ tự bộ, luật binh lủng, và cách tính điểm khi có mậu binh.
Luật xếp ba chi
Mỗi người nhận 13 lá và phải chia thành ba chi: chi đầu 3 lá, chi giữa 5 lá, chi cuối 5 lá.
Ràng buộc bắt buộc, và nó là toàn bộ cái khó của bộ môn: chi cuối phải mạnh hơn hoặc bằng chi giữa, chi giữa phải mạnh hơn hoặc bằng chi đầu. Xếp sai thứ tự này gọi là binh lủng và bị phạt — xem mục riêng bên dưới.
Sau khi cả bàn xếp xong, bài được lật và so từng chi với từng người. Bạn thắng chi nào thì được điểm chi đó, thua chi nào thì mất điểm chi đó. Nghĩa là trong một ván bạn có thể vừa thắng vừa thua cùng một đối thủ — điều không xảy ra ở tiến lên hay phỏm.
Thứ tự bộ bài từ nhỏ tới lớn
| Bộ | Mô tả | Dùng được ở chi nào |
|---|---|---|
| Mậu thầu | Không thành bộ nào, so lá cao nhất | Mọi chi |
| Đôi | Hai lá cùng số | Mọi chi |
| Thú (hai đôi) | Hai cặp khác số | Chi 5 lá |
| Sám cô | Ba lá cùng số | Mọi chi |
| Sảnh | Năm lá liên tiếp, khác chất | Chi 5 lá |
| Thùng | Năm lá cùng chất | Chi 5 lá |
| Cù lũ | Sám cô cộng một đôi | Chi 5 lá |
| Tứ quý | Bốn lá cùng số | Chi 5 lá |
| Thùng phá sảnh | Sảnh cùng chất | Chi 5 lá |
Lưu ý chi đầu chỉ có 3 lá, nên bộ mạnh nhất đặt được ở đó là sám cô. Đây là ràng buộc quan trọng khi phân bài: một sám cô đặt ở chi đầu là rất mạnh so với mặt bằng chi đầu, nhưng đặt ở chi cuối thì thường yếu.
Binh lủng — lỗi tốn kém nhất
Binh lủng là xếp sai thứ tự sức mạnh giữa ba chi — ví dụ chi giữa mạnh hơn chi cuối. Hậu quả: thua toàn bộ ba chi với tất cả người chơi còn lại, thường kèm mức phạt riêng.
Đây là lỗi của người mới, và nó gần như luôn đến từ cùng một nguyên nhân: xếp chi giữa trước cho đẹp rồi mới xếp phần còn lại. Cách tránh rất đơn giản — xếp chi cuối trước tiên, dùng bộ mạnh nhất bạn có, rồi mới tới chi giữa với phần còn lại, và cuối cùng là chi đầu.
Một biến thể hay bị bỏ sót: hai chi có cùng loại bộ nhưng khác độ mạnh, chẳng hạn chi giữa là thùng và chi cuối cũng là thùng. Khi đó phải so lá cao nhất của hai thùng, và chi cuối vẫn phải lớn hơn hoặc bằng. Kiểm lại trước khi bấm xác nhận, vì thao tác xác nhận không hoàn tác được.
Mậu binh và cách nhân điểm
Mậu binh là những bàn tay đặc biệt mạnh, được tính thắng ngay mà không cần so từng chi. Các trường hợp phổ biến gồm: mười ba lá cùng chất, ba sảnh, ba thùng, sáu đôi, và mười ba lá liên tiếp.
Mức nhân điểm cho từng loại mậu binh khác nhau đáng kể giữa các bàn. Đây là phần bắt buộc phải đọc trước, vì nó ảnh hưởng trực tiếp tới một quyết định thật: khi bàn tay của bạn gần chạm một dạng mậu binh, bạn có nên phá cấu trúc ba chi tối ưu để đuổi theo nó không. Câu trả lời phụ thuộc vào mức nhân mà bàn đó đặt.
Ngoài ra còn các mức thưởng phụ cho từng chi mạnh — chẳng hạn sám cô ở chi đầu, hoặc cù lũ ở chi giữa. Cũng thuộc nhóm tuỳ bàn.
Đánh đổi khi phân bài
Vì thắng thua tính theo từng chi, chiến thuật của mậu binh là bài toán phân bổ chứ không phải bài toán tối đa hoá.
Đánh đổi thứ nhất: dồn hết sức mạnh vào chi cuối để chắc thắng một chi, hay trải đều để có cơ hội thắng hai chi. Trải đều thường tốt hơn về kỳ vọng, vì thắng hai chi thua một vẫn dương, còn thắng một thua hai là âm.
Đánh đổi thứ hai: chi đầu chỉ có 3 lá nên mặt bằng của nó thấp. Một đôi khá ở chi đầu thường đủ thắng, trong khi cùng đôi đó ở chi giữa thì gần như chắc thua. Người chơi mới hay lãng phí quân mạnh ở chi giữa trong khi chi đầu bỏ trống.
Điều kỹ năng không làm được: thay đổi 13 lá được chia. Mậu binh có yếu tố bài chia rất mạnh — mạnh hơn tiến lên và phỏm — vì bạn chỉ ra một quyết định duy nhất mỗi ván. Và như mọi bộ môn trong sảnh game bài, phần phí nhà cái thu trên mỗi ván nằm ngoài cuộc chơi giữa các bạn, kỹ năng không xoá được.
Vốn cho bộ môn thắng thua theo chi
Mậu binh có một đặc điểm về vốn mà người chơi hay đánh giá thấp: một ván có thể ăn hoặc mất gấp nhiều lần mức cược cơ bản, vì điểm cộng dồn từ ba chi với ba đối thủ, cộng thêm các mức thưởng phụ và mậu binh.
Hệ quả thực tế: độ biến động của mậu binh cao hơn hẳn tiến lên hay phỏm ở cùng mức bàn. Vốn buổi cần dày hơn để trụ được qua vài ván xấu liên tiếp.
Ba quy tắc: chọn mức bàn thấp hơn mức bạn quen ở các bộ môn khác, vì cùng con số nhưng rủi ro thực khác; đặt giới hạn số ván kèm giới hạn tiền; và không nâng mức bàn sau chuỗi thua — biến thể gấp thếp này gây thiệt hại nhanh hơn ở bộ môn biến động cao. Nguyên tắc chung ở trang chủ.
Áp vào bàn mậu binh GO88
Mậu binh ở sảnh GO88 có độ biến động cao hơn tiến lên hay phỏm ở cùng mức bàn, vì điểm cộng dồn từ ba chi với ba đối thủ. Hệ quả thực dụng: chọn mức bàn GO88 thấp hơn mức bạn quen ở các bộ môn khác. Bộ môn cùng nhóm: tiến lên, phỏm, liêng. Xem thêm sảnh game bài.